JUYEON CHOI
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Upcoming2026 New Indépendant: Hit the Spot
2026 Seonam Yesuljang
Mr. Kim, 2019
Single-channel video, two-channel audio, 8 min 18 sec
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Ms. Choi, 2019
Single-channel video, two-channel audio, 8 min 18 sec
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Mr. Park, 2019
Single-channel video, two-channel audio, 8 min 18 sec
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Remaining Face
남은 얼굴
Nov 15 – Dec 12, 2019
O!Jaemidong Gallery, Seoul, South Korea
Installation: Gunjae Park, Juhyeon Hong
Video: Nabaru
All of a sudden, I find myself hiding myself behind a mask. However, the moments when I was conscious of who I am, are quickly forgotten by the countless possibilities I gaze upon. For I completely forget the existence of my mask, and at one point, I find myself hiding me in a mask.
I’m surprised to see myself in a mask. But the moment I feel strange, I feel that I know me better than ever. I'm sure I know who I really am. I am elated that I have found the mask in this game of hide-and-seek and a smile spreads across my face as I have acknowledged myself as the true master.
But when I become my own master and think the play is over, the real game begins. A higher level game has started, but I don't notice the beginning of this new challenge. My overconfidence led me to believe I was the true master of myself which initially made me feel an overwhelming sense of joy, but suddenly a mask of different appearance reveal itself, thus beginning a new game. My new mask is at a higher level, and I find it harder to identify it compared to my previous mask, but in turn, I too have reached a higher level, and am now capable of finding masks that evaded me in the past.
With the success of countless missions, the game has become much more challenging and complex. My masks gradually avoided me with more intelligence and skill, in the end, resembling my true self. I often miss the masks that clearly resemble my true self. Like a mirage in the unreachable distance, my masks always disappear when I approach them.
Nevertheless, my hide-and-seek with my mask continues. Masks hide, and my true self searches for masks. But masks that look more like me in that deep abyss, know that I will never find them in the end. And the images of the undiscovered masks savor victory, thinking that they themselves are my true masters. Nevertheless, I do not stop looking for masks.
The games of hide-and-seek with these masks never end. The game continues both before and after death. The disappearance of existence is driven into a deeper maze. No, doubts about the essence of existence begin after the death of existence, starting from other people's memories.
문뜩, 나를 숨기고, 가면을 쓰는 나를 발견한다. 그러나 내가 나를 의식했던 순간들은 나의 시선을 기다리는 수많은 가능성들 중 하나에 의해 금세 잊혀진다. 내가 쓴 가면의 존재들을 새까맣게 까먹다가, 어느 순간 문뜩, 나를 숨기고, 가면을 쓴 나를 발견한다.
가면을 쓴 내 모습을 마주하게 되면 그 낯섦에 흠칫 놀란다. 그러나 그 낯섦을 느끼는 순간, 나는 그 어느 때 보다 나를 잘 알고 있다고 느낀다. 나는 나의 본 모습을 진정으로 알고 있음을 확신한다. 나는 가면과의 숨바꼭질에서 내가 가면을 찾아냈음에 의기양양하며 나의 진정한 주인임에 미소를 뿜어낸다.
그러나 내가 나의 주인이 되어 가면 놀이가 끝났다고 생각될 때, 본격적인 게임은 시작된다. 한 단계 더 높은 수준의 게임이 시작되었지만, 나는 그 게임의 시작을 눈치채지 못한다. 자만에 찬 나는 나의 주인 행세를 하며 기고만장 하지만, 갑자기 등장한 다른 모습의 가면에 흠칫 놀라며 다시 게임이 시작되었음을 알아챈다. 나의 가면은 레벨이 더 높아졌고, 나는 그 전보다 가면의 정체를 찾아내는 게 힘들어졌다. 그러나 나 역시 레벨이 높아져, 쉽게 드러내지 않는 가면들의 모습들도 발견하게 되었다.
수많은 미션들을 성공시켜 게임의 수준은 점점 더 높아졌다. 나의 가면은 점점 더 지능적으로 나를 피해 다녔고, 교묘하게 나의 본 모습과 닮아갔다. 결국 나는 나의 본 모습과 비슷해진 가면을 눈앞에서 놓치는 경우도 많아졌다. 오히려 저 멀리서 모습을 내밀던 신기루마냥 내가 다가서면 나의 가면은 늘 홀연히 사라졌다.
그럼에도 나의 가면과의 숨바꼭질은 계속된다. 가면은 숨어 다니고, 나의 본 모습은 가면을 찾아다닌다. 그러나 저 깊숙한 심연에서 나의 본 모습보다 더 본 모습다운 모습을 띤 가면들은 내가 그들을 결국 찾지 못할 것임을 알고 있다. 그리고 발견되지 못한 가면의 모습들은 그들 자신이 나의 진정한 주인이라 여기고 승리를 만끽한다. 그럼에도 불구하고 나는 가면 찾기를 멈추지 않는다.
가면과의 숨바꼭질 게임은 절대 끝나지 않는다. 죽음 앞에, 또 죽음 이후에도 게임은 이어진다. 존재의 사라짐은 더 깊은 미궁 속으로 몰아간다. 아니, 존재의 본질에 대한 의심은 존재의 죽음 이후부터 시작된다. 타인의 기억으로부터 말이다.
¹ 김행숙, 『타인의 의미』, p.101, 『허공을 물어뜯는 개들』, 민음사, 2017.